“早期中国——中华文明起源展”由科技部、国家文物局主办，首都博物馆承办，汇集了全国二十余家文物考古机构的约170件套陶器、玉器、青铜器等考古珍品，是全国文博、考古界为建国60周年的献礼，展出面积约1400平方米。展示公元前3500年至公元前1400年中华文明起源与发展的历程，以及早期中国国家从萌芽到初创的发展脉络，进而揭示早期文明对中华传统文化的深远影响。
　　展览分三个单元：
　　家园 以“时间走廊”场景概括公元前10000年至公元前3500年史前社会的发展脉络，内容围绕陶器、磨制技术、定居农业这三大要素展开，重点介绍定居农业。之后以中国地形地貌为背景介绍公元前3500年至公元前1800年考古学文化的地理分布，解释地理环境、气候变迁对中国文明进程产生的重要影响。
　　邦国之路  展示公元前3500年中国文明进程进入了加速期，社会进入了邦国时代，并逐渐形成了“多元并进、中原领先”的发展格局，体现了多元中有统一、统一中有多元的发展特点。
　　王国崛起 展示以高度发达的二里头文化与商王朝确立为标志，早期国家逐步形成，“中国”初具雏形。