以桑皮纸为印钞材料，一贯钞长一尺，阔六寸，即36.4 χ 22 厘米，中国票幅最大的纸币。票面上端有“大明通行宝钞”六字，中部顶端为“壹贯”钞额，其下为十串铜钱图案，两侧分别为篆书“大明宝钞”“天下通行”字样。再下端注文曰“户部奏准印造大明宝钞，与铜钱通行使用，伪造者斩，告捕者赏银贰佰伍拾两，仍给犯人财产。洪武 × 年× 月× 日”。宝钞四周饰以龙纹及海水图案。明太祖朱元璋洪武八年（1375），建立纸币本位制度，设宝钞提举司，立钞法。发行的“大明通行宝钞”是不兑换纸币。