卓筒井，是直立粗大的楠竹筒以吸卤的盐井。一般深约130米，井口直径10-12厘米，占地两平方丈。井盐的选择是有经验的老盐工根据山势来决定，选择井址也叫“度脉”，“度脉”不准一是打成漏井，二是打成干窟窿。 　　
　　钻井分成两个阶段：1、打大眼；2、打小眼。卓筒井的构成即大眼小眼。上层是大眼，口径15-20厘米，深约50米。大眼的作用是下放相衔接的楠竹筒（即套管）。楠竹筒的作用是隔绝洞壁上渗透出来的淡水，不许淡水进入井里。竹筒能否隔绝淡水，又是把井钻成功的关键。同时，大眼钻至50米深，竹筒相应下50米，不能隔绝洞壁渗透的淡水。隔绝了淡水就打（钻）小眼，将大杆（钻杆）顶端的“大令牌头换成小令牌头”继续往下钻，直钻至100米深左右，如果每天能产500-3000斤浓度7-10度的卤水就成了井。
　　筒匠用盐车（名单角车、花车）、筒，将卤水从井里汲出，卤水浑浊，一般浓度在7-10度，这样的卤水咸度低，耗燃料，成本高。为了把卤水浓度提到18-20度，采用晒卤支条架、晒坝（也叫盐田）等晒卤生产工具。 　　
　　晒坝一般长60米，宽20米。支条架一般长约30米，高5米，结构如八字型，木质穿斗，支条架上铺满金竹桠，顶端做有“天船”。天船长10米，高1米，宽15米，天船安放在支条架顶端的中部，天船底部有伸向支条架两端的与支条架一样长的空竹筒，竹筒上钻有不规则的小眼。在支架的一侧做有筒车，筒车像一个等腰三角形的圆罩，高6米，直径5米，被一根横轴穿着。在腰底的外圈上依次安上竹筒，每个长约30-50厘米。并在腰底内圈安上木板，人在板上（内径）走动，促使园罩旋转，将晒坝船形坑中的卤水通过罩上的小竹筒输送到天船里，卤水通过天船底部接出的长竹筒的小眼散流后，再输入滤缸过滤。将卤水中的泥砂、杂质滤掉澄清再放入盐锅中煎盐。煎盐的地方叫灶房，俗名叫“场火”。灶房一般长25米，宽15米，结构为木质穿斗，小青瓦房，前部安有煎盐的大盐锅，盐锅后面是温水锅，温水锅后面是盐炕。盐炕长方形，用板石砌成，长约8米，宽2米。 　　
　　卤水在盐锅中经高温逐渐成盐。为了使盐洁白，颗粒晶莹，在煎盐中加皂角、豆浆。同时，提胆（注，另一种矿物质，可点豆腐），灶匠将有水分的舀入盐仓中，过滤掉水分再把仓中的盐撮到炕上，将水分全部炕干，即成食盐。
　　卓筒井发明于北宋庆历年间（1041-1048年），比西方早800多年。被誉为继造纸术、印刷术、指南针、火药之后的“中国古代第五大发明”、“世界石油钻井之父”。
　　宋代卓筒井在大英县还保留有41口，分布在方圆6公里范围内，而当地的大顺灶，是卓筒井工艺仅存的一处还能生产的盐灶。