苏伊士运河(Suez Canal)位于埃及境内，北起地中海塞得港，南至苏伊士湾的陶菲克港，是世界上无船闸的最长运河。它沟通欧亚非三大洲，连接红海与地中海，使大西洋、地中海与印度洋联结起来，大大缩短了东西方航程。与绕道非洲好望角相比，从欧洲大西洋沿岸各国到印度洋缩短5500—8009千米；从地中海各国到印度洋缩短8000—10000千米；对黑海沿岸来说，则缩短了12000千米，是一条具有重要战略意义的国际海运航道，堪称世界上运量最大、运输最繁忙的运河之一。
　　苏伊士运河全长173千米，河面平均宽度为135米，平均深度为13米。从1859年开凿，1869年峻工。运河开通后，英法两国就垄断苏伊士运河公司96％的股份，每年获得巨额利润。
　　从1882年起，英国在运河地区建立了海外最大的军事基地，驻扎了将近10万军队。二次大战后，埃及坚决要求收回苏伊士运河的主权，并为此进行了不懈的斗争。1954年10月，英国被迫同意把占领军在1956年6月13日以前完全撤离埃及领土。1956年7月26日，埃及政府宣布将苏伊士运河公司收归国有。
　　1976年1月，埃及政府开始着手进行运河的扩建工程。第一阶段工程1980年完成，运河的航行水域由1800平方米扩大到3600平方米；通航船只吃水深度由12.47米增加到17.9米，可通行15万吨满载的货轮。第二阶段工程于1983年完成，航行水域扩大到5000平方米，通航船只的吃水深度增至21.98米，可通航满载25万吨级，空载37万吨级的轮船。
　　1993年2月14日，埃及决定拓宽和加深苏伊士运河，以增加外汇收入。运河加宽30米，加深１至17米，此项工程于当年底完工。1996年7月24日，苏伊士运河管理局决定进一步增加运河深度，从而吸引更多的大型油轮和货轮使用苏伊士运河，以确保埃及靠苏伊士运河所得的收入不会下降。