西进运动（Westward Movement）是美国人民由北美东部向西部地区开发、移居的过程。它始自美国建国后，当初移民越过阿巴拉契亚山脉，进入密西西比河以东地区。第一次移民高潮出现在18世纪末期和19世纪初期，由于美国政府颁布一系列的土地法令并从法国购买了路易斯安那广大地区，移民感到拓殖活动有了一定的保证，纷纷涌向西部，开拓俄亥俄、肯塔基和田纳西等地区，为后来日益扩大的中西部产粮区奠定了基础。第二次移民高潮出现在1815年以后，两股移民朝着两个方向移动。一股是来自沿海地带和德国的移民，他们汇合起来，朝向大湖平原区迁徙，逐步开拓了俄亥俄河以北的整个地区，建立了美国谷物生产和牧畜业的基地。另一股来自东南部的移民进入了濒临墨西哥湾介于佐治亚南部与路易斯安那之间的平原地区。一批又一批的小农和小生产者开拓肥沃的土地，接着逐渐建立以生产和销售棉花为主的大种植园，从而扩大了南部奴隶制经济。第三次移民高潮是伴随着19世纪中叶美国领土扩张和兼并到来的。1845年美国兼并德克萨斯；1848年美墨战争，夺取墨西哥领土的一半；在西北方面，经过与英国长期谈判，于1846年取得俄勒冈大片土地。最后，这两方面的扩张在加利福尼亚汇合，完成对整个大西部的占领。与此同时，由于加利福尼亚发现金矿，激起涌向西部采掘黄金的移民浪潮。后来，一部分淘金人转而务农或开设店铺，成为加州的永久定居者；另一部分则从加州前往西北部地区勘查矿藏。在19世纪50～60年代，由于小农大量移入进行粮食生产和落基山脉以西地区被划分为一些州和准州，开采矿藏的营寨发展成为永久性居住区。
　　19世纪末，西进运动结束。
　　美国西进运动是在自由市场经济和领土扩张的背景下，以大规模人口迁移为基础，以交通运输业为先导，以农牧业为主要产业指向，以增长中心带动区域开发的社会经济发展过程。美国西进运动完成了美国东西部地区之间政治经济的一体化，促进了资本主义工业化的发展，促成了美国近代农业革命、工业革命和知识革命，培育了美国人民的拓荒精神，特别是美国在西部大开发中所体现出的不畏艰苦、不怕牺牲、意气风发、不断寻找新的土地、新的财富的牛仔精神、边疆精神，后来成为美国人一往无前、豪迈乐观、勇于开拓、探索不止的整个民族的精神。
　　美国通过西进运动，在二百多年中开发了数百万平方公里的土地。并在这些土地上建立起了现代化的农业、畜牧业、工业。先进的资本主义生产方式推广到西部地区，使之成为资本主义世界体系的组成部分。正是西进运动期间，美国经济获得迅速发展，国力增强，走向世界舞台，逐渐成为世界大国、强国。但是该资本原始积累的过程，大量驱杀土著居民印第安人，同时成了印第安人的一部血泪史。