有害藻华（Harmful Algal Blooms，HABs）（包括海洋赤潮和淡水水华）是威胁、危害海洋生态环境和人类健康的一种海洋灾害。是由海藻家族中的赤潮藻在特定环境条件下爆发性地增殖造成的。
　　有害藻华藻是一个庞大的家族，除了一些大型海藻外，很多都是非常微小的植物，有的是单细胞植物。根据引发赤潮的生物种类和数量的不同，海水可呈现红、黄、绿等不同颜色。水面发生变色的情况甚多，厄水（海水变绿褐色）、苦潮（即赤潮，海水变赤色）、青潮（海水变蓝色）及淡水中的水华，都是同样性质的现象。 　　
　　构成有害藻华的浮游生物种类很多，但鞭毛虫类、硅藻类大多是优势种。当发生有害藻华时的浮游生物的密度一般是102—106细胞／毫升。有时可使鱼类等水生动物遭受很大危害，这是由于浮游生物堵塞鱼鳃，引起机械障碍，和它们死后分解，迅速消耗氧气，水中氧气不足，以及分泌有害物质等造成的，〔尤其是裸甲藻属（Gymnodinium）和Olisthodiscus等为害甚大〕。一般以为是由于水不流动、富营养化、日照量增大和水温上升等因素综合作用的结果。
　　中国沿海、内陆湖泊的富营养化现象非常严重。沿海地区有害藻华频发，已经严重威胁经济的发展，以及人类的健康和生存环境；而内陆湖泊更为严重，90％以上都存在不同程度的藻华现象。