1950年5月1日，海南岛解放。由于特定的历史条件和特殊的政治军事形势，在“加强国防、准备打仗”的思想指导下，国家在宝岛经济建设上，除对橡胶、铁矿、制糖、盐业等少数产业有限投资外，其他产业投入很少。长期执行闭关锁岛政策，造成一个封闭性的僵化经济体系，使地理优势变成了劣势。
　　1988年4月13日，第七届全国人民代表大会第一次会议通过以举手表决方式撤销广东省海南行政区，设立海南省，建立经济特区。海南经济特区是全国最大的经济特区、唯一的省级经济特区。
　　2010年1月4日，中国发布《国务院关于推进海南国际旅游岛建设发展的若干意见》，将海南建设国际旅游岛上升为国家战略。
　　海南省位于中国最南端。北以琼州海峡与广东划界，西临北部湾与越南民主共和国相对，东濒南海与台湾省相望，东南和南边在南海中与菲律宾、文莱和马来西亚为邻。
　　海南省的行政区域包括海南岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及其海域，是我国面积最大的省。全省陆地（主要包括海南岛和西沙、中沙、南沙群岛）总面积3.54万平方千米里（其中海南岛陆地面积3.39万平方千米），海域面积约200万平方千米。