西沙群岛，中国南海诸岛四大群岛之一，位于海南岛东南方。以永兴岛为中心，距三亚市榆林港约330多公里。西沙群岛分布在50多万平方公里的海域上，共有岛礁40多个，主要集中在两群：较东的是宣德群岛，较西是永乐群岛。在南海四大群岛中，西沙群岛露出海面的陆地多，计有22个岛屿，7个沙洲，陆地总面积约10平方公里。
　　除了岛屿沙洲以外，还有10多个暗礁暗滩。在这些岛礁中，面积最大的永兴岛为2.10平方公里，仅次的东岛为1．60平方公里，中建岛为1．20平方公里，其余的都有0．4平方公里以下；海拔最高的石岛为13米，其余在9米以下，一般为1—5米。高尖石是唯一露出海面的火山岛。
　　西沙群岛地处热带中部，属热带季风气候，炎热湿润，但无酷暑。以永兴岛为例，极端高温34.9℃，极端低温15.3℃，年平均气温26.5℃。年降雨量1505毫米。是最易受台风侵袭的地区。
　　西沙群岛是中国著名渔场之一。海域宽阔，岛礁星罗棋布，海产十分丰富，珍贵品种较多。
　　1959年3月，广东省海南行政区在西沙群岛永兴岛设立“西、南、中沙群岛办事处”。1988年4月海南省成立后，南沙、西沙和中沙3群岛划归海南省管辖，仍在永兴岛设“西沙中沙南沙工委办事处”。