卯节，水语称“借卯”，意为吃卯。卯节的日期是依据水族历法来推算的。具体的日期虽不固定，但有个选择的原则，即在水历九、十月（阴历五、六月）内的卯日分四批过节。水历十月，水书称为“绿色生命最旺盛的时节”，辛卯日被称为“最顺遂的日子”，是过节的上吉日。水族人认为，过节逢辛卯就预示风调雨顺，人寿年丰。与此相反，丁卯日被视为凶日，是过节的忌日。过节逢丁卯日会招致旱象虫灾与瘟疫。卯节的分批在很古的时候就约定俗成。水家节日歌唱道：“第一卯/水利的卯，第二卯/洞坨的卯，第三卯/水扒浦卯，第四卯/九阡卯。九阡宽/吃卯殿后”。头三批卯节在荔波境内，第四批卯节，除三都的九阡、水各、周覃外，荔波的岜鲜、水维、永康等乡的水族人，也在这最后一批卯日过节。
　　卯节的前三四天，水家人就像汉族人迎大年一般，开始动手洒扫庭除，打扫卫生，将阳尘撒放稻田里（水家人认为阳尘能杀虫）。寅日为年终除夕，这一天要认真清扫房屋院坝，为祭天敬祖摆上鱼、肉酒、饭等供品，并且要准备丰盛的佳肴款待宾客。这时凡过卯节的村寨，都会敲起铜鼓、皮鼓，或唱起阵阵歌声，入夜不止。
　　卯日是节日活动的高潮。新年初一的卯日盛行着赶卯坡青年男女唱对歌的习俗。卯坡是经过多年遗俗选定下来的，专让青年男女以唱对歌的形式进行广泛社交活动的场所。一般多选在一个依山傍水地势较宽，能容纳下数万人平坦的坡顶上去进行。届时，不仅过卯节的村寨青年人要上卯坡对歌，就是不过卯节的外寨和毗邻各县的男女老幼也会赶来参加盛会。有些经商者也要来摆摊设点，出售各种食品和日用杂货，顿时会使得整个卯坡人声鼎沸，热闹非凡。开始对歌前，先由一德高望重的老人当众宣布对歌场上的戒律：只准未婚青年男女方可参加对歌。并预祝对歌的后生们能在对歌声中寻到自己的意中人。于是，在一片吆喝嬉笑声中，青年男女三五成群各自寻找自己唱对歌的对手，在卯坡的树丛中、草地上、山石旁，或站或坐地撑起各色花伞遮住脸唱起对歌来。
　　虽然水族由于受到封建礼教的束缚较深，平时男女青年的社交活动受到一定的限制，即便私下里有了相爱的对象，也不能自由往来。只能在必要的时候，托自己的熟人，如家中的姐妹等去暗地传递一定的相爱信息。而在卯节这一天对歌却不受这种限制，青年男女都可自由选择自己心爱的人去对歌。只要两人唱得合心合意，事后只要由男方家带着猪、酒、糯米等认亲礼品前去认亲，选好了婚期便可成婚，一般家中很少干涉。
　　节日之夕，家家笑声朗朗，碰杯之声不绝于耳。铿锵的铜鼓和浑厚的皮鼓声响彻水寨。水家人一边喝着醇香的糯米酒，一边唱着比米酒更香的“姨娘歌”。每个水族寨子都设有“歌堂”，女歌手和伴音姑娘坐在房间里，男歌手与同伴、听众坐堂屋中，欢歌达旦，甚至连绵数昼夜。
　　在水族中，有“过端不过卯，过卯不过端”的传统区分。过“卯节”的这些村寨把水历九月或十月（农历五、六月）的卯日作为新年节日，叫做"借卯"，意为"吃卯"。按照水族的族规，凡过端节的村寨，就不过卯节，而过卯节的，就不过端节。
　　关于这种风俗。较一致的传说是，古代水族的祖公拱登有两个儿子，哥哥被分住到上边的内外套地区，弟弟被分住到下边的九阡地区。原先约定好，丰收后到祖公处团聚庆祝。后来感到相距路远，往来不便，就决定哥哥过端节，弟弟过卯节。时至今日，各地水族基本上是同宗同姓的一同过节。
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