“刀郎人”发源于塔克拉玛干大沙漠西缘的麦盖提县，因麦盖提古名“刀郎”，时至今日，麦盖提一带的维吾尔族人仍坚持自已是“刀郎人”。麦盖提县也是刀郎舞、刀郎民间绘画、刀郎文艺的发源地。
　　刀郎人因“刀郎舞”而声名远扬。“刀郎舞”是一种以狩猎活动贯穿始终而不同于其他舞蹈的大型民间舞蹈，分“且克提卖（跟踪猎物）”、“塞乃姆”（围猎搏斗）、“塞尼开斯提”（狩猎告捷）、“色里玛（喜庆胜利）4大段，表现了古代刀郎人在原始森林中与大自然抗争的智慧和勇敢。“刀郎舞”是刀郎人生命的一部分，自小孩至老者都会跳刀郎舞。
　　原来以狩猎打渔为生的刀郎人，如今仍保留着一种独特考究的烤鱼方法。刀郎人先把鱼用红柳木棍穿好，然后将穿好木棍的鲤鱼插入河边的沙滩上，排成一排，然后用胡杨或红柳燃起的篝火进行烘烤。烤鱼过程需要近1个小时。鱼烤熟后，木棍被抽出来，鱼被盛放在盘中，再放入细盐、孜然、辣子面等调料，然后可以直接食用。这种烤鱼，选用的是叶尔羌河的野生鲤鱼，吃起来清香、爽口。