1959年至1961年，西藏发生了一场举世瞩目的社会大变革，西藏社会一跃成为人民民主的新西藏，这就是伟大的民主改革运动。
　　在新中国成立后，中央人民政府于1950年1月正式通知西藏地方当局派代表来北京商谈和平解放西藏事宜。1951年5月23日，中央人民政府和西藏地方政府就西藏和平解放的一系列问题达成共识，签订了“十七条协议”。同年10月26日，人民解放军在西藏人民支持下，顺利进驻拉萨。1959年3月10日，在西藏顽固坚持农奴制度的农奴主与国外反华势力相勾结，在拉萨发动全面武装叛乱，公然撕毁“十七条协议”，宣布“西藏独立”。为了维护祖国统一和民族团结，中央下令平息叛乱，并与此同时实行民主改革，彻底解放西藏人民。
　　通过民主改革，西藏建立了人民政权，百万农奴翻身成为国家的主人，加强了与祖国各兄弟民族的大团结，为在西藏实行民族区域自治制度，走社会主义道路创造了条件，开创了西藏与全国人民一起走向现代化的历史新纪元。
　　2009年2月24日，北京民族文化宫举办“西藏民主改革50年大型展览”。展览分为“和平解放西藏”、“平息武装叛乱”、“西藏的民主改革”、“50年来统一与分裂、进步与倒退的斗争”、“经济社会发展和人权事业的巨大成就”等5部分，包含500多幅图片、180多件实物和文献。展览通过文献资料、文物档案、图片实物、场景复原、雕塑艺术和影视展播等多种形式，说明西藏自古以来是中国不可分割一部分，揭露旧西藏政教合一封建农奴制的黑暗和达赖集团1959年武装叛乱的历史真相，集中展示了西藏民主改革的历史进程和50年来西藏发生的翻天覆地的变化。