最早的北欧神话都以歌曲的形式出现。公元前关于“混沌初开，乾坤始奠”时期的志怪传说，在北欧的日耳曼部族里流传。到中世纪,冰岛学者用文字把它们记载下来。其形成时间相对的较晚于世界上其他几大神话体系，口头传播历史可追溯到公元1-2世纪，首先在挪威、丹麦和瑞典等地方流行，7世纪左右随着一批北上的移民传至冰岛等处。中世纪时，基督教在整个欧洲盛行，由于其在政治强力打击，大部分记载北欧神话的作品被认为是异端邪说而付之一炬，至今保留的较为完整的有冰岛史诗《埃达》以及日耳曼史诗《尼伯龙根之歌》等。北欧神话中的神不是万能的，本身也要面临灭亡的命运。世界也不是永恒的。
　　多神系统大致上分成四个体系：巨人，神，精灵以及侏儒。其中巨人创造了世界，生出了众神，但同时也是众神最大的敌人，可以将之理解为人格化的自然力量。神分为两个部族，以主神奥丁为首领的阿西尔部落以及以大海之神尼奥尔德为首领的瓦尼尔部落，其中主要神有12个。精灵及侏儒属于半神，他们为神服务。