1958年8月17日，中共中央在北戴河召开政治局扩大会议，通过《全党全民为生产1070万吨钢而奋斗》的决议，从此全国掀起疯狂的全民大炼钢铁运动。
　　1957年11月，毛泽东提出要在15年左右时间在钢铁等主要工业品的产量方面赶上和超过英国的口号。在“ 以钢为纲，全面跃进”的口号下，钢铁生产指标越提越离谱。北戴河会议正式决定并公开宣布1958年钢产量为1070万吨 ，比1957年翻一番，号召全党全民为此奋斗。
　　当局采取的主要措施有：1、各部门、各地方都要把钢、铁生产和建设放在首位，为“钢元帅升帐”让路；2、各级党委第一书记挂帅，大搞群众运动，大搞土高炉土法炼钢；3、对原有企业的生产能力不断追加投资，致使基本建设规模迅速膨胀，战线越拉越长；4、商业银行全力支持工业大跃进，以致拆东墙补西墙，打乱了正常的资金流通。
　　10月份，全国掀起全党全民大炼钢铁“超英赶美”的高潮。各行各业不分男女老幼一起上炼钢铁前线。当时有一幅宣传标语公然宣称：“倾家荡产,大搞钢铁”。从当年几首诗歌可以窥见癫狂到了何等程度——
　　“大胆干来大胆想,不用分文办钢厂。堆起黄泥当平炉,架起毛竹当钢梁。又炼铁，又炼钢，风箱扯得呼呼响”。 “高山顶上放声唱，歌声嘹亮过海洋。唱得山下奔铁水，唱出工厂万吨钢”。“钢铁元帅已上马，小高炉遍地开花。摔锅献铁表红心，咱永远要听党的话”。所谓“摔锅献铁”是指各家各户，男女老少，都要把家里的锅碗瓢盆犁耙等含有金属成分的东西，“贡献”出来，融入一炉，化为“钢水”。
　　1958年12月19日官方宣布，提前12天完成钢产量翻番任务，钢产量为1108万吨，生铁产量为1369万吨。实际上合格的钢只有800万吨，所炼300多万吨土钢、416万吨土铁根本不能用。估计全国炼钢铁约损失200亿元。造成人力、物力、财力的极大浪费，严重削弱了农业，冲击了轻工业和其他事业，造成国民经济比例失调，严重影响了人民生活。