上甘棠村，位于湖南永州市江永县夏层铺镇，是湖南迄今为止发现的年代最为久远的古村落，居住着一支周氏家族的后裔，世代繁衍，已历经1200多年。据说村人的祖上是从宁远大阳洞搬来的，而大阳洞有一种树叫甘棠，因此便取名甘棠，是为了不忘祖居之地。
　　上甘棠村是典型的封建社会中聚族而居形成的村落，选址布局十分讲究。据资料记载，上甘棠村自北边的昂山开始，沿沐河向南布置1.8米宽的主要交通干道，与其垂直布置9条次干道，现还留存7条。上甘棠村周氏共有十族人，称为九家门楼十家厅，每一族沿次干道向后延伸布置住房，与主干道交叉处，建有各族的门楼坊和小型广场。村里现有453户、1865人，拥有历代古民居200多栋，有坚固整石块砌成的500米长的防洪墙，有4座古香古色的门楼，有跨越400年左右的8座民居，有68座清代古宅民居等，除此，还有文昌阁、寿宣亭、忠厚祠等。
　　村里保存至今的200多栋古建筑中，其中明代驻粤太守的祖屋保存完好，清代翰林的大宅人丁仍旺，跟随张治忠参加过“重庆谈判”的爱国将领周翰宗将军的故居安然无恙。
　　村的南面有一座三孔石拱桥，名“步瀛桥”，始建于宋靖康元年，历经元、明、清修缮，千百年来维系着村前的古驿道，是湖南省迄今为止发现的唯一一座宋代古桥。
　　村中的“月陂亭”石壁上现存碑刻26方，记述村中大事和功德名言，绵延唐宋元明清五个朝代，被认为是中国国内罕见的千年石刻家谱。石刻中有规劝村人要孝敬和睦的碑文，有道学“吟风弄月”典故最早的诗文，铭记周敦颐教诲后世的道学风流。其中最遒劲壮观的是平均高达1.8米、宽1.3米的“忠孝廉节”四个大字，是湖南省发现的最早的南宋爱国将领文天祥的手迹。有专家据文献分析推测，当年文天祥曾在江永作战，并将上甘棠作为一个御敌要寨设防。
　　（部分文字资料根据《中国国家地理》整理）