日本偶人反映了日本社会的风俗民情，具有极强的地域色彩，已经成为日本人生活的一部分。
　　偶人因用途不同，分成占卜偶人、玩具偶人和鉴赏偶人三类。占卜偶人主要用于祭祀和算命等活动，祭祀活动结束后，人们把不用的偶人分给小孩。后来有人专门制作偶人当玩具，玩具偶人造型越做越精致，品种越来越丰富，偶人成为艺术品，成年人也喜欢，后来逐渐形成鉴赏偶人。鉴赏偶人有以地名命名的，如御所偶人、奈良偶人和京都偶人等，也有以人名命名的，如市松偶人。
　　日本人家只要有女孩降生，父母、祖父母或者亲戚朋友就都会送她一套精致漂亮的小偶人。每年3月3日女孩节又叫玩偶节、桃花节或情人节，有女孩的家庭都举行陈列偶人的庆祝活动，人们会在这天为正在成长中的女孩祈求快乐和健康。到了2月中旬，人们就早早地把偶人摆置出来，祈盼女儿能早一些找到如意郎君，完成婚嫁。等到女孩子做新娘的时候，她就把这些木偶人连同父母多年来的祝福都带到小家庭，然后传给自己的女儿，如此代代相传下去。
　　每年的5月5日是日本的男孩节，也是端午节。男孩节这天，每家每户都在房间里供奉五月偶人，即桃太郎。五月偶人的造型是身穿铠甲的武士、将军，造型中有中国古代历史人物关羽、张飞和传说中擅长捉鬼的钟馗等。摆放五月偶人，父母不仅是为家里的男孩祈求健康，同时也希望他成为勇敢的人。