五台山位于山西省的东北部，方圆约300公里，因五峰如五根擎天大柱，拔地崛起，巍然矗立，峰顶平坦如台，故名“五台”。又因山上气候多寒，盛夏仍不知炎暑，故又别称“清凉山”。五台山最低处海拔仅624米，最高处海拔达3061米，为华北最高峰。
　　五台山是驰名中外的佛教胜地，是文殊菩萨的道场，而五台山又以其建寺历史之悠久和规模之宏大，而居佛教四大名山之首——故有金五台之称，与浙江普陀山、四川峨眉山、安徽九华山并称为中国四大佛教名山，与尼泊尔蓝毗坭花园、印度拘尸那迦、印度鹿野苑、印度菩提伽耶并称为世界五大佛教圣地。
　　五台山融自然风光、历史文物、古建艺术、佛教文化、民俗风情、避暑休养为一体。主要景点有：南山寺、延庆寺、广济寺、金阁寺、菩萨顶、灵鹫峰、圆照寺、广宗寺、碧山寺、镇海寺、殊像寺、龙泉寺、竹林寺、黛螺顶、南禅寺、尊胜寺、广仁寺、梵仙山、观音洞、明月池、佛母洞、万佛阁等。
　　1982年，五台山被国务院批准列入第一批国家级风景名胜区名单。历年来还获得了“国家重点风景名胜区”、“中华十大名山”之一、“国家地质公园”、“国家自然与文化双遗产”、国家AAAAA级旅游景区”等国家级荣誉。
　　2009年6月26日，五台山原申报的自然和文化混合遗产被调整为文化景观项目，西班牙塞维利亚第33届世界遗产大会世界遗产委员会一致认为，五台山符合世界遗产第（II）、（III）、（IV）、（VI）等4条标准，遗产保存和保护管理状况良好，具有高度的真实性和完整性，决定将其作为文化景观列入《世界遗产名录》。