公元4世纪开始，罗马城主教利用罗马帝国的衰亡，乘机掠夺土地，6世纪时获得罗马城的实际统治权，称为“教皇”。756年法兰克国王丕平将罗马城周围区域送给教皇。此后在意大利中部出现了以罗马为首都的“教皇国”，其疆域多有变迁。1870年意大利王国消灭教皇国，教皇退居梵蒂冈宫中，世俗权利结束。1929年2月11日墨索里尼为求得教皇的支持，同罗马教廷签定《拉特兰条约》，承认梵蒂冈为属于教皇的主权国家，教皇在其领土上拥有世俗统治权，实行政教合一的制度。
　　Vatican是位于意大利首都罗马西北高地上的城国，全称梵蒂冈城国，面积0.44平方公里，为世界上最小的国家。以梵蒂冈城墙为界，包括圣彼得广场、圣彼得大教堂、教皇宫等。主要人口为意大利人，信奉天主教。首都梵蒂冈城。
　　在梵蒂冈城大部分领土被城墙所环绕的同时，大教堂的四周还是对外开放（尽管穿过开放区的城市界限是沿着地面的）。整体的空间组织包括建筑物、广场和花园的长角度透视以及规则布局。
　　该城到处都是宗教和城市纪念物，包括文艺复兴和巴洛克艺术的杰作。其中带有历史象征的两座，尤为突出。自教皇从亚威农回来之后，作为教皇居住地的 梵蒂冈宫殿由教皇尼古拉斯五世（1447-1455）按照其防御特征进行了完善。教皇朱利斯二世（1503-1513）发起在康斯坦丁所建的大教堂地址上建造了圣彼得大教堂。
　　作为发展了数个世纪的连续的艺术创造， 梵蒂冈结合了人类历史上最著名的创造（佛拉昂哥里科、拉斐尔及其学生，博提且利、米开朗基罗）它是具有立体空间感的独特杰作。 梵蒂冈通过其建筑、绘画、雕塑以及博物馆的古品对16世纪以来艺术的发展产生了潜在的影响。“梵蒂冈是文艺复兴和巴洛克艺术的理想和典范的辉煌创造” 梵蒂冈与基督教的历史有着直接的和根本的联系。一千多年以来，人类在这具有特权的地区积累了共同的纪念和天才的财富。
　　1984年被联合国教科文组织列入《世界遗产目录》。