淞沪会战中国国民革命军伤亡25万人之后，被迫撤退上海，导致上海于1937年11月20日沦陷。同一天国民政府宣布将首都和所有政府机构从南京迁往陪都重庆，军事作战中心则先迁往武汉，武汉会战后迁往陪都重庆。
　　日军在上海遭到约4万人伤亡后，转而进攻南京。1937年12月12日，日军山田部队在坦克车的掩护下向南京中华门发起冲击，随后日军部队的战车炮轰中华门。中华门沦陷，大批日军从中华门涌入南京。首都守将唐生智于12日当晚便弃城而逃，加速南京陷落。
　　12月13日，随着中华民国在南京保卫战中的失利，首都南京最终被日军侵占。日军为了进一步向中国人民和国民政府显示日军攻无不克、战无不胜的“军威”和炫耀日军攻占中国首都南京的巨大胜利，进一步向中国人民和国民政府进行战争恫吓和恐怖威慑，日本当局在日军攻占南京仅4天后，在12月17日在南京组织了盛大的日军占领南京的“入城式”。
　　南京中华门沦陷后，日军举行“入城式”，标志着民国首都南京陷落。日军随即展开震惊中外的暴行——南京大屠杀。