1997年12月，联合国教科文组织将苏州的拙政园、留园、网师园和环秀山庄作为苏州古典园林的典型例证列入《世界遗产名录》。2000年12月，联合国教科文组织在澳大利亚凯恩斯市召开的24届世界遗产委员会上，沧浪亭、狮子林、艺圃、耦园和退思园等五家古典园林在不同历史阶段，受到各个时期政治、文化、经济的影响，呈现出自身的多重价值，是中国古典园林中不可多得的珍品，被增补列入《世界遗产名录》。