夏特，清代称沙图阿满台，位于新疆昭苏西南部的汗腾格里山下，是伊犁至阿克苏的交通驿站。夏特古道北起伊犁哈萨克自治州的昭苏县的夏特牧场，南至阿克苏地区温宿县的破城子，它沟通天山南北，全长120公里，乃是伊犁通南疆的捷径，是丝绸之路上最为险峻的一条著名古隘道。随着新疆南北疆公路的贯通，这条古道早已经无人问津，如今是聚考古和探险为一体的高危的徒步探险线路。
　　夏特古道跨越天山南北两个气候带。昭苏和夏特温泉都位于天山北坡，气候湿润，夏季多雨，而位于天山南坡的拜城县和南木扎尔特河谷，气候干燥，夏季气温较高，导致木扎尔特冰川迅速消融，引发山洪。支离破碎的木扎特的冰川，冰缝、冰河，以及汹涌的南木扎尔特河都会给探险者构成极大的威胁。加上马匹无法通过木扎尔特冰川，探险者只有靠自己背负所有的装备食品，在高海拔山区行军对体力也是一个严峻的考验。
　　古道气候一月最为寒冷，在达坂附近月平均气温为－16~－25℃；7月份气温最高，月平均气温10－12℃。大量降水集中于夏季的7月和8月，占全年降水量的2/3。10月下旬至次年5月底为积雪期，积雪厚度可达65厘米，不宜穿越。最佳探险时间在每年的5月中旬—6月中旬或10月—11月。